নিউ ইয়র্কের খাদ্য সংকট: মানুষ ও পোষা প্রাণীর মিলিত সংগ্রাম
শাহ্ জে. চৌধুরী
উচ্চ জীবনযাত্রার ব্যয় নিউ ইয়র্কবাসী ও তাদের পোষা প্রাণীদের খাবার কঠিন কঠিন করে তুলেছে।
নিউ ইয়র্ক সিটিতে ক্রমবর্ধমান খাদ্য সংকট মানুষের দৈনন্দিন জীবনকে বিপর্যস্ত করছে, আর এর প্রভাব পড়ছে তাদের প্রিয় পোষা প্রাণীর উপরও। খাদ্য ও জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির কারণে অনেকেই নিজেদের খাবার ত্যাগ করে পোষা প্রাণীর খাবার কিনতে বাধ্য হচ্ছেন।
“আমার দুটি শিহ তজু, নিকো ও কিমো আমার সন্তানের মতো। আমি প্রায়শই তাদের জন্য নিজের খাবারও ভাগ করি। কখনও কখনও দুধ বা কফি কেনা বাদ দিই, যাতে তারা খেতে পারে,” বলেন ৫৮ বছর বয়সী নার্স দেইজি সান্তিয়াগো।
নিউ ইয়র্কের বিভিন্ন খাদ্য ব্যাংক, যেমন ইস্ট হারলেমের নিউ ইয়র্ক কমন পেন্ট্রি, পোষা প্রাণীর খাবারের চাহিদা বৃদ্ধির মুখোমুখি হচ্ছে। তবে সীমিত সরবরাহের কারণে অনেক পরিবার তাদের পোষা প্রাণীর জন্য যথেষ্ট খাবার পাচ্ছে না।
“গত মাসে কয়েকদিন আমি খালি পেটে ছিলাম, কিন্তু আমার ৮ বছর বয়সী জার্মান শেপার্ড গ্রেসের খাবারের জন্য আমি কোনো ত্যাগ করতে দ্বিধা করিনি। তার জীবন আমার কাছে সমান গুরুত্বপূর্ণ,” জানান ৬০ বছর বয়সী হোসে সান্তোস।
কিছু প্রতিষ্ঠান, যেমন কিসো’স পেট ফুড পেন্ট্রি (বেই রিজে), বিশেষ করে প্রবীণ ও সুবিধাবঞ্চিতদের জন্য সহায়তা প্রদান করে। তবে তাদের সক্ষমতা সীমিত, সাধারণত প্রতি তিন মাসে ৮০–৯০ জনকে সাহায্য করতে পারে।
নিউ ইয়র্ক সিটির কাউন্সিলম্যান রবার্ট হোল্ডেন সম্প্রতি একটি প্রস্তাব দিয়েছেন, যেখানে শহরে একটি স্থায়ী পেট পেন্ট্রি চালু করা হবে, যা ১২ মাসের জন্য পাইলট প্রকল্প হিসেবে কার্যকর হবে। তবে প্রস্তাবটি এখনও ভোটের জন্য উপস্থাপিত হয়নি।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এখনই সময় পোষা প্রাণীর খাদ্য সহায়তা বৃদ্ধি এবং নতুন নীতিমালা প্রণয়নের, যাতে খাদ্য সংকটের কারণে কোনো পোষা প্রাণী তাদের মালিকের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন না হয়।
হাইলাইট বক্স / উদ্ধৃতি:
“যদি আমাকে না খেতে হয়, আমি না খেয়ে থাকব—কিন্তু আমার পোষা প্রাণীদের অবশ্যই খেতে হবে।” — হোসে সান্তোস, পোষা প্রাণীর মালিক
