শ্রীলংকাকে ৫ উইকেটে হারিয়ে সেমিতে এক পা নিউজিল্যান্ডের
বেঙ্গালুরুতে আজ শ্রীলংকাকে ১৭১ রানে অলআউট করে ৫ উইকেটের জয় তুলে নিয়ে সেমিফাইনালে এক পা দিয়ে রাখল নিউজিল্যান্ড। ৮ ম্যাচ থেকে ১০ পয়েন্ট সংগ্রহ করে এককভাবে চতুর্থ স্থানে উঠে গেল কেন উইলিয়ামসনের দল। পজিটিভ নিট রানরেটই এগিয়ে রাখবে তাদের। কিউইদের পেছনে ফেলে পাকিস্তান কিংবা আফগানিস্তানকে সেমিফাইনালে যেতে হলে জিততে হবে বিশাল ব্যবধানে। শ্রীলংকা হেরে যাওয়ায় ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার আশা টিকে থাকল বাংলাদেশের।
আজ টস হেরে আগে ব্যাটিং করতে নামা লংকানরা ৭০ রানে ৫ উইকেট হারায়। সেই ক্ষত আর কাটিয়ে উঠতে পারেনি কুশল মেন্ডিসের দল। শেষ পর্যন্ত খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে ৪৬.৪ ওভারে ১৭১ রানে অলআউট সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। এই রান হেসেখেলেই তুলে নেয় কিউইরা।
দ্বিতীয় ওভারেই পাথুম নিশাঙ্কাকে সাজঘরে ফেরান টিম সাউদি। এরপর কুশল পেরেরা ও কুশল মেন্ডিস ৪ ওভারে ৩০ রান তুলে ভালো সংগ্রহের ইঙ্গিত দিচ্ছিলেন। যদিও ট্রেন্ট বোল্টের বলে কুশল মেন্ডিস আউট হয়ে গেলে সেই সম্ভাবনা ধাক্কা খায়। বোল্ট (৩/৩৭), লোকি ফার্গুসন (২/৩৫), মিচেল স্যান্টনার (২/২২) ও রাচিন রবীন্দ্র (২/২১) নিয়মিত ব্যবধানে উইকেট নেন।
কুশল পেরেরা মাত্র ২২ বলে ফিফটি করেছেন। যদিও ইনিংসটি বড় করতে পারেননি তিনি। ২৮ বলে ৫১ রান করে সাজঘরের পথ ধরেন এই বামহাতি ব্যাটার। এরপর কিউইদের পেস-স্পিনে এলোমেলো লংকা শিবির। ১২৮ রানে ৯ উইকেট পতনের পর দশম উইকেটে মহিশ থিকসানা ও দিলশান মাদুশঙ্কা ৮৭ বলে ৪৩ রান যোগ করে স্কোরটা ভদ্রস্থ করেন।
যদিও এই রান দিয়ে আটকানো যায়নি কিউইদের। ডেভন কনওয়ে (৪৫) ও রাচিন রবীন্দ্র (৪২) উদ্বোধনী জুটিতে ৮৬ রান তুলে দিলে জয় নিয়ে আর ভাবতে হয়নি নিউজিল্যান্ডকে। এরপর ড্যারিল মিচেল (৪৩) ও গ্লেন ফিলিপসের (১৭*) ব্যাটে জয় নিশ্চিত করে গতবারের রানার্সআপ দলটি। ১০ ওভারে ৩৭ রানে তিন উইকেট শিকার করা ট্রেন্ট বোল্ট হয়েছেন ম্যাচসেরা।
গতকাল ১৬০ বল হাতে রেখে জয় পাওয়া নিউজিল্যান্ডের নিট রানরেটে ০.৭৪৩। তাদের টপকাতে হলে পাকিস্তান (০.০৩৬) ও আফগানিস্তানকে (-০.৩৩৮) রীতিমতো হিমালয়পাড়ি দিতে হবে।
শুক্রবার আহমেদাবাদে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান। পরদিন কলকাতায় ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান।
