উচ্ছেদ ঠেকাতে নিউইয়র্কের জরুরি সহায়তার ৭৫% আবেদনই প্রত্যাখ্যান
মামদানি দায়িত্ব নেওয়ার পরও বদলায়নি চিত্র—বছরের প্রথম তিন মাসে প্রায় ৩০ হাজার ভাড়া-সহায়তার আবেদন নাকচ
শাহ্ জে. চৌধুরী
নিউইয়র্ক সিটিতে ভাড়ার বকেয়া পরিশোধ করে উচ্ছেদ ঠেকাতে নিম্নআয়ের ভাড়াটিয়াদের জন্য দেওয়া জরুরি আর্থিক সহায়তা পেতে বড় ধরনের সংকট অব্যাহ4ত রয়েছে। মেয়র জোহরান মামদানি দায়িত্ব নেওয়ার পর বছরের প্রথম তিন মাসেও নগরীর মানবসম্পদ প্রশাসন (HRA) ভাড়া বকেয়া সংক্রান্ত প্রায় ৭৫ শতাংশ ‘ওয়ান-শট ডিল’ আবেদন প্রত্যাখ্যান করেছে। (Gothamist)
সাম্প্রতিক নগর-তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের ১ জানুয়ারি থেকে ৩১ মার্চ পর্যন্ত ভাড়ার বকেয়া পরিশোধের জন্য প্রায় ৩০ হাজার আবেদন জমা পড়ে। এর মধ্যে প্রায় তিন-চতুর্থাংশ আবেদন বাতিল করা হয়। মামদানি প্রশাসনের দায়িত্ব গ্রহণের পর প্রথম তিন মাসের এই প্রত্যাখ্যানের হার সাবেক মেয়র এরিক অ্যাডামসের মেয়াদের শেষ তিন মাসের তুলনায় প্রায় অপরিবর্তিত রয়েছে। (Gothamist)
‘ওয়ান-শট ডিল’ হচ্ছে নগর সরকারের একটি জরুরি সহায়তা কর্মসূচি, যার মাধ্যমে যোগ্য নিম্নআয়ের বাসিন্দারা ভাড়া, ইউটিলিটি বিলসহ বিভিন্ন জরুরি ব্যয় মেটাতে এককালীন আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন করতে পারেন।
চার বছরে বেড়েছে প্রত্যাখ্যানের হার
নগরীর তথ্য বলছে, জরুরি সহায়তা পাওয়ার প্রক্রিয়াটি গত কয়েক বছরে আরও কঠিন হয়ে উঠেছে। ২০২২ সালের এপ্রিল থেকে জুন পর্যন্ত ভাড়া-সংক্রান্ত আবেদনের প্রত্যাখ্যানের হার ছিল প্রায় ৬২ শতাংশ। সে সময় প্রায় ১৭ হাজার ২০০টি আবেদন জমা পড়েছিল। (Gothamist)
ভাড়াটিয়াদের সহায়তা দেওয়া আইনজীবী ও অধিকারকর্মীরা বলছেন, আবেদন প্রক্রিয়ায় নানা ধরনের প্রশাসনিক ও প্রযুক্তিগত জটিলতা রয়েছে। প্রয়োজনীয় কাগজপত্র, সাক্ষাৎকার, আবেদন সম্পূর্ণ করার সময়সীমা এবং অন্যান্য প্রক্রিয়াগত বাধার কারণে অনেক আবেদনকারী সহায়তা পাওয়ার আগেই প্রত্যাখ্যাত হচ্ছেন।
ব্রঙ্ক্স লিগ্যাল সার্ভিসেসের আইনজীবী স্যাম হার্নান্দেজ প্রক্রিয়াটিকে অত্যন্ত সমস্যাপূর্ণ বলে উল্লেখ করেছেন। লিগ্যাল এইড সোসাইটির আইনজীবী এডওয়ার্ড জোসেফসনের মতে, অনেক ভাড়াটিয়া একাধিকবার আবেদন করেন এবং আইনজীবী বা অধিকারকর্মীর সহায়তা পাওয়ার পরই তাদের আবেদন অনুমোদিত হয়। (Gothamist)
প্রথম তিন মাসে ৫৪,৭০৫ আবেদন
২০২৬ সালের প্রথম তিন মাসে HRA মোট ৫৪ হাজার ৭০৫টি ‘ওয়ান-শট ডিল’ আবেদন পেয়েছে। এর অর্ধেকেরও বেশি আবেদন ছিল বকেয়া ভাড়া পরিশোধের জন্য। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ আবেদন ছিল গ্যাস, পানি ও বিদ্যুৎ বিলের সহায়তার জন্য।
প্রায় ১৯ হাজার ইউটিলিটি-সংক্রান্ত আবেদনের মধ্যে নগর কর্তৃপক্ষ প্রায় ৩৬ শতাংশ আবেদন অনুমোদন করেছে। (Gothamist)
HRA-এর মুখপাত্র নিকোলাস জ্যাকোবেলি জানিয়েছেন, শহরের ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয় ও আবাসন সংকটের কারণে জরুরি সহায়তার আবেদন বেড়েছে। প্রথমবার আবেদন প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পর অনেকেই পুনরায় আবেদন করায় মোট আবেদনের সংখ্যাও বাড়ছে।
নগর কর্তৃপক্ষের দাবি, আবেদনকারীদের ভবিষ্যতে নিয়মিত ভাড়া পরিশোধের সক্ষমতা রয়েছে কি না, সেটিও যাচাই করতে হয়। কারণ নিউইয়র্ক স্টেটের নির্ধারিত নিয়ম অনুযায়ী সীমিত সরকারি সহায়তার অর্থ যথাযথভাবে বিতরণ নিশ্চিত করা প্রয়োজন। (Gothamist)
উচ্ছেদের মুখে পরিবার
সহায়তার আবেদন প্রত্যাখ্যাত হওয়ার সরাসরি প্রভাব পড়ছে ভাড়াটিয়াদের ওপর। ব্রঙ্ক্সের হাইব্রিজ এলাকার বাসিন্দা সাবরিনা মুর এমনই এক পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছেন। তিনি বকেয়া ভাড়া পরিশোধের জন্য একাধিকবার ‘ওয়ান-শট ডিল’-এর আবেদন করেও প্রত্যাখ্যাত হয়েছেন এবং সম্প্রতি সিটি মার্শালের কাছ থেকে উচ্ছেদের নোটিশ পেয়েছেন। (Gothamist)
অন্যদিকে নগর কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, আবেদন প্রক্রিয়া সহজ করতে তারা কাজ করছে। বিশেষ করে অস্পষ্ট বা ভুলভাবে জমা দেওয়া কাগজপত্রের ক্ষেত্রে সরাসরি আবেদন বাতিল না করে আবেদনকারীদের সংশোধনের সুযোগ দেওয়ার ব্যবস্থা শুরু হয়েছে। (Gothamist)
শত কোটি ডলারের সরকারি সহায়তা
উচ্ছেদ ঠেকাতে জরুরি সহায়তা কর্মসূচিতে বিপুল অর্থ ব্যয় করছে নিউইয়র্ক সিটি। নিউইয়র্ক হাউজিং কনফারেন্সের এক বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ২০২৫ সালের ৩০ জুন শেষ হওয়া অর্থবছরে শহর প্রায় ৫৫৫ মিলিয়ন ডলার জরুরি সহায়তায় ব্যয় করেছে, যার মধ্যে বকেয়া ভাড়া পরিশোধের জন্য দেওয়া ‘ওয়ান-শট ডিল’ও অন্তর্ভুক্ত। (Gothamist)
নগর কর্তৃপক্ষের হিসাবে, ২০২৬ অর্থবছরে অন্যান্য নগর সহায়তা কর্মসূচির পাশাপাশি প্রায় ৫৪ হাজার ৩০০ পরিবার জরুরি ভাড়া সহায়তা পেয়েছে। তবে নতুন প্রকাশিত ত্রৈমাসিক তথ্য থেকে স্পষ্ট—আবেদনকারীদের একটি বড় অংশ এখনো কাঙ্ক্ষিত সহায়তা থেকে বঞ্চিত হচ্ছে। (Gothamist)
আবাসন ব্যয়, বাড়তি ভাড়া এবং জীবনযাত্রার ক্রমবর্ধমান খরচের মধ্যে নিউইয়র্কের নিম্নআয়ের পরিবারগুলোর জন্য উচ্ছেদের ঝুঁকি মোকাবিলা এখন নগর প্রশাসনের অন্যতম বড় চ্যালেঞ্জ। মামদানি প্রশাসনের সামনে তাই প্রশ্ন—জরুরি সহায়তার জন্য অর্থ বরাদ্দের পাশাপাশি আবেদন ও অনুমোদন প্রক্রিয়াকে কতটা সহজ ও কার্যকর করা যায়।
