আমেরিকায় গৃহহীনদের সংখ্যা বাড়ছে
আফ্রিকান-আমেরিকানরা মোট আমেরিকান গৃহহীনদের ৪০% এবং গৃহহীন পরিবারগুলির মধ্যে ৫২%, যদিও তারা মাত্র ১৩% জনসংখ্যার। আফ্রিকান-আমেরিকানরা মার্কিন জনসংখ্যার তুলনায় গৃহহীন জনগোষ্ঠীর মধ্যে বেশি। কংগ্রেসের ২০১৯ সালের বার্ষিক গৃহহীন মূল্যায়ন প্রতিবেদনে এই তথ্য উল্লেখ করা হয়েছে। প্রতিবেদনে আরো উল্লেখ করা হয়েছে, ২০১৮ সালে আমেরিকায় গৃহহীন ছিলো ৫ লাখ ৫৫৩ হাজার। ২০১৯ সালে এই সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৫ লাখ ৬৮ হাজার।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, আফ্রিকান-আমেরিকানরা ২০১৯ সালে গৃহহীনতার শিকার হওয়া ৪০% এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে জনসংখ্যার ১৩% হওয়া সত্ত্বেও শিশুদের সঙ্গে পরিবারের সদস্য হিসাবে গৃহহীনতার শিকার হওয়া ৫২%। অন্যদিকে গৃহহীনতার শিকার হওয়া ৪৮% লোক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জনসংখ্যার ৭৭% এর তুলনায় সাদা ছিল। হিস্পানিক বা ল্যাটিনো হিসাবে চিহ্নিত ব্যক্তিরা (যে কোনও জাতি হতে পারে) গৃহহীন জনসংখ্যার প্রায় ২২% তবে সামগ্রিক জনসংখ্যার মাত্র ১৮%।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গৃহহীনতা সামগ্রিকভাবে হ্রাস পেয়েছিল। কারণ তারা আশ্রয়কেন্দ্রে ছিলেন। কিন্তু আশ্রয়কেন্দ্রে না থাকার কারণে হোমলেসদের সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে। নিরস্ত্র গৃহহীনতা আমেরিকানদের মধ্যে ২,২০০ জন রয়েছে, যা ২৮%। আশ্রয় ব্যতীত আফ্রিকান-আমেরিকানরা ১০%। যার সংখ্যা ৫,২৮৮ জন এবং রাস্তায় শেতাঙ্গের সংখ্যা ৫,৫৯২ জন, যার হার ৫%।
গৃহহীন নেটিভ আমেরিকানদের সংখ্যা সামগ্রিক জনসংখ্যার মধ্যে তাদের অনুপাত প্রতিফলিত করে, গৃহহীন জনসংখ্যা এবং আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্রের জনসংখ্যার উভয়ই ২%।
আমেরিকার ২৯ টি স্টেট এবং কলম্বিয়ায় গৃহহীনতা সামগ্রিকভাবে হ্রাস পেয়েছে। এবং ২১ টি স্টেটে বৃদ্ধি পেয়েছে।
এই তথ্য জানিয়েছে জাতীয় অ্যালায়েন্স টু এন্ড হোমলেসনেস। তারা জানিয়েছে, এগুলো অসচ্ছল, গৃহহীনতার মোট ৮.৭% বৃদ্ধি পেয়েছে, এটা অফসেট। হোমলেস বৃদ্ধির মধ্যে মহিলাদের সংখ্যা বেড়েছে ১৫%, হিজড়াদের মধ্যে ৪৩%। বাড়িহীন বলে বিবেচিত মানুষের সংখ্যাতে ৯% এরও বেশি বৃদ্ধি।
তারা আরও বলেন, হোমলেসদের নিয়ে চিন্তা করার সময় এসেছে। গৃহহীনদের বাড়ির ব্যবস্থা করতে হবে, শিক্ষার ব্যবস্থা করতে হবে এবং স্বাস্থ্য সেবা নিশ্চিত করতে হবে।
প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা নান রোমান বিবৃতিতে বলেছেন, এই বছরের প্রতিবেদনটি নিয়ে ফেডারেল, স্টেট এবং স্থানীয় নেতাদের কাজ করা উচিত। তিনি বলেন, ‘আমরা জানি কীভাবে গৃহহীনতা শেষ করতে হয়। ২০১২ সাল থেকে প্রতি বছর পারিবারিক গৃহহীনতা হ্রাস পেয়েছে এবং ৮ বছর পর্যন্ত কমেছে। আমাদের আবারো সেই ধারায় ফিরে আসতে হবে।’
বিপরীতে, গ্রুপটি বলেছে, আবাসনের আগে পরিষেবা সরবরাহের বিপথগামী পদক্ষেপগুলো নিতে হবে। বা গেল নভেম্বরে লাস ভেগাসে পাস করা অধ্যাদেশের মতো শাস্তিমূলক কর্মসূচি নিতে হবে। লসভেগাসের আইন অনুযায়ী রাস্তায় থাকা অপরাধ। আইডাহোর বোইসে একইরকম অধ্যাদেশ গত বছরের শেষের দিকে নবম সার্কিট কোর্টে যারা আশ্রয় কেন্দ্রের অভাবের কারণে রাস্তায় ঘুমাচ্ছিল তাদের অপরাধী করা হতো। ডিসেম্বরে মার্কিন সুপ্রিম কোর্ট প্রাথমিক রায়টি বহাল রেখে আবার তা গ্রহণ করতে অস্বীকৃতি জানায়।
রোমান বলেন, গৃহহীনতা বৃদ্ধি হল দুঃসংবাদ। তবে এর কারণ ও সমাধান সম্পর্কে আমাদের অবশ্যই পরিষ্কার হতে হবে।
