শাহ্ জে. চৌধুরী : অতিবৃষ্টিজনিত আকস্মিক বন্যা ও জলাবদ্ধতার ক্রমবর্ধমান ঝুঁকি কুইন্সের ক্ষুদ্র ব্যবসা, বাসিন্দা ও স্থানীয় অর্থনীতির জন্য বড় ধরনের হুমকি হয়ে উঠছে। পরিস্থিতি মোকাবিলায় অবকাঠামো উন্নয়ন ও বন্যা প্রতিরোধে দ্রুত পদক্ষেপের আহ্বান জানিয়েছেন স্থানীয় আইনপ্রণেতারা।
সিটি কাউন্সিল সদস্য শেখর কৃষ্ণান কুইন্সের বিভিন্ন এলাকায় বন্যা পরিস্থিতি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তাঁর মতে, পুরোনো ড্রেনেজ ও স্যুয়ারেজ ব্যবস্থা, অপর্যাপ্ত পানি নিষ্কাশন অবকাঠামো এবং ক্রমবর্ধমান তীব্র বৃষ্টিপাতের কারণে অনেক এলাকাই এখন আগের তুলনায় বেশি ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়েছে।
চরম বৃষ্টিপাতের সময় অল্প সময়ের মধ্যেই বিপুল পরিমাণ পানি জমে রাস্তা, ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান ও আবাসিক এলাকায় ঢুকে পড়ছে। এর ফলে ক্ষুদ্র ব্যবসাগুলো বিশেষভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। দোকানপাটে পানি ঢুকে পণ্য ও সরঞ্জাম নষ্ট হওয়ার পাশাপাশি ব্যবসা বন্ধ রাখতে হওয়ায় রাজস্ব হারানোর আশঙ্কাও তৈরি হচ্ছে।
আইনপ্রণেতারা বলছেন, বন্যার ক্ষতি শুধু সম্পত্তির মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। একটি ছোট ব্যবসা কয়েক দিন বন্ধ থাকলেও কর্মচারীদের মজুরি, পণ্য নষ্ট হওয়া, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার খরচ এবং বিক্রয় কমে যাওয়ার কারণে বড় ধরনের আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়তে পারে।
কুইন্সে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অতিবৃষ্টি ও বন্যার একাধিক ঘটনা পরিস্থিতির গুরুত্ব আরও স্পষ্ট করেছে। বিশেষ করে হারিকেন আইডার সময় নিউইয়র্কে ব্যাপক বন্যা ও প্রাণহানির পর নগরীর বন্যা প্রতিরোধ ব্যবস্থা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছিল।
স্থানীয় নেতারা মনে করছেন, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে ভবিষ্যতে আরও ঘন ঘন এবং তীব্র বৃষ্টিপাতের সম্ভাবনা রয়েছে। তাই এখনই দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা গ্রহণ না করলে ক্ষয়ক্ষতির মাত্রা আরও বাড়তে পারে।
বন্যার ঝুঁকি কমাতে উন্নত ড্রেনেজ ব্যবস্থা, স্যুয়ারেজ অবকাঠামোর আধুনিকায়ন, পানি নিষ্কাশন সক্ষমতা বৃদ্ধি এবং ঝুঁকিপূর্ণ এলাকায় স্থায়ী প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা গড়ে তোলার দাবি জানানো হয়েছে।
একই সঙ্গে দুর্যোগের সময় ক্ষতিগ্রস্ত ক্ষুদ্র ব্যবসাগুলোর জন্য আর্থিক সহায়তা ও পুনরুদ্ধার কর্মসূচি জোরদারের আহ্বান জানিয়েছেন কমিউনিটি নেতারা।
কুইন্সের ব্যবসায়ী ও বাসিন্দাদের মতে, পরবর্তী বড় ঝড়ের অপেক্ষায় না থেকে এখনই কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি। কারণ বন্যা এখন আর কেবল সাময়িক প্রাকৃতিক দুর্যোগ নয়—এটি কুইন্সের অর্থনীতি, ব্যবসা ও জননিরাপত্তার জন্য ক্রমবর্ধমান চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
