PPL-এর ১৬২ মিলিয়ন ডলারের সমঝোতায় আদালতের অনুমোদন, উপকৃত হবেন প্রায় ২ লাখ হোম কেয়ার কর্মী
শাহ্ জে. চৌধুরী
নিউইয়র্কের হোম কেয়ার খাতে কর্মরত প্রায় ২ লাখ পরিচর্যাকারীর জন্য এসেছে গুরুত্বপূর্ণ খবর। বকেয়া মজুরি ও অন্যান্য পাওনা নিয়ে Public Partnerships LLC (PPL)-এর বিরুদ্ধে দায়ের করা মামলার নিষ্পত্তিতে ১৬২ মিলিয়ন ডলারের সমঝোতা চুক্তিতে চূড়ান্ত অনুমোদন দিয়েছেন ফেডারেল আদালত। এর ফলে নির্ধারিত শর্ত পূরণকারী কর্মীরা তাঁদের প্রাপ্য অর্থ ফেরত পাওয়ার সুযোগ পাবেন। সব আইনি প্রক্রিয়া সম্পন্ন হলে ২০২৭ সালের শুরুতে অর্থ বিতরণ শুরু হতে পারে।
গত ১০ নভেম্বর ব্রুকলিনের ফেডারেল আদালতে বিচারক লারা কে. এশকেনাজি সমঝোতা চুক্তিটির চূড়ান্ত অনুমোদন দেন। নিউইয়র্কের Consumer Directed Personal Assistance Program (CDPAP)-এর আওতায় কর্মরত ব্যক্তিগত পরিচর্যাকারীদের বেতন ও কর্মক্ষেত্রের বিভিন্ন পাওনা নিয়ে এ মামলা দায়ের করা হয়েছিল।
মামলার পটভূমি
মামলার অভিযোগে বলা হয়, PPL-এর মাধ্যমে বেতন পাওয়া কর্মীদের মজুরি পরিশোধ ও অন্যান্য সুবিধা প্রদানের ক্ষেত্রে বিভিন্ন অনিয়ম ও জটিলতা দেখা দিয়েছিল। কর্মীদের অভিযোগের মধ্যে ছিল বেতন পরিশোধে বিলম্ব, কাজের সময়ের হিসাবসংক্রান্ত সমস্যা, অতিরিক্ত কাজের পারিশ্রমিক এবং ছুটির পাওনা নিয়ে জটিলতা।
এসব অভিযোগের পরিপ্রেক্ষিতে কর্মীদের পক্ষ থেকে আইনি পদক্ষেপ নেওয়া হয়। দীর্ঘ আইনি প্রক্রিয়ার পর উভয় পক্ষ ১৬২ মিলিয়ন ডলারের সমঝোতায় পৌঁছায়। তবে PPL অভিযোগগুলো অস্বীকার করেছে এবং সমঝোতায় সম্মত হওয়াকে দায় স্বীকার হিসেবে দেখছে না।
১৬২ মিলিয়ন ডলারের অর্থের হিসাব
সমঝোতা চুক্তির আওতায় অর্থের প্রধান খাতগুলো হলো—
* ৪০.৫ মিলিয়ন ডলার মজুরি ও সংশ্লিষ্ট ক্ষতিপূরণের জন্য।
* ২৫ মিলিয়ন ডলার স্বাস্থ্যসেবা পরিকল্পনার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট পাওনার জন্য।
* ৯২ মিলিয়ন ডলার কর্মীদের জমা হওয়া বেতনসহ ছুটির (Paid Time Off) পাওনার জন্য।
* ৪.৫ মিলিয়ন ডলার অতিরিক্ত রিজার্ভ তহবিল হিসেবে।
তবে পুরো ১৬২ মিলিয়ন ডলার সরাসরি কর্মীদের হাতে যাবে না। আইনজীবীদের ফি, প্রশাসনিক ব্যয় ও অন্যান্য অনুমোদিত খরচ বাদ দেওয়ার পর যোগ্য কর্মীদের মধ্যে অর্থ বণ্টন করা হবে।
কারা পাবেন এই অর্থ?
সমঝোতার আওতায় রয়েছেন PPL-এর মাধ্যমে CDPAP কর্মসূচিতে বেতন পাওয়া সেইসব বর্তমান ও সাবেক পরিচর্যাকারী, যাঁরা ২০২৫ সালের ১ মার্চ থেকে ২০২৬ সালের ৩০ এপ্রিল পর্যন্ত নিউইয়র্ক সিটি, নাসাউ, সাফোক অথবা ওয়েস্টচেস্টার কাউন্টিতে কাজ করেছেন এবং চুক্তির অন্যান্য যোগ্যতার শর্ত পূরণ করেন।
কর্মীদের প্রাপ্য অর্থের পরিমাণ এক হবে না। কাজের সময়, বেতনসংক্রান্ত হিসাব এবং ছুটির পাওনার ভিত্তিতে ব্যক্তিভেদে অর্থ নির্ধারিত হবে। প্রকাশিত হিসাব অনুযায়ী, কর্মীদের গড় প্রাপ্তি প্রায় ৬৮০ ডলার হতে পারে। তবে এটি আনুমানিক হিসাব, প্রত্যেকের জন্য নিশ্চিত অর্থ নয়।
কবে পাওয়া যাবে অর্থ?
সমঝোতা চুক্তির নির্ধারিত আইনি প্রক্রিয়া সম্পন্ন এবং কোনো আপিল না হলে অর্থ বিতরণের প্রস্তুতি শুরু হবে। পরিকল্পনা অনুযায়ী, ২০২৭ সালের শুরুতে যোগ্য কর্মীদের মধ্যে অর্থ বিতরণ শুরু হতে পারে।
যোগ্য কর্মীদের আলাদা করে নতুন দাবি দাখিল করতে হবে কি না, ব্যক্তিগতভাবে কত অর্থ পাওয়া যাবে এবং অর্থ কীভাবে গ্রহণ করতে হবে—এসব বিষয়ে নির্ধারিত সেটেলমেন্ট কর্তৃপক্ষের নির্দেশনা অনুসরণ করতে হবে।
বাংলাদেশি হোম কেয়ার কর্মীদের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ খবর
নিউইয়র্কের হোম কেয়ার খাতে বিপুলসংখ্যক বাংলাদেশি অভিবাসী কর্মরত। তাঁদের অনেকেই CDPAP কর্মসূচির সঙ্গে যুক্ত। ফলে PPL-এর এই সমঝোতার খবর বাংলাদেশি কমিউনিটির মধ্যেও বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে।
সংশ্লিষ্ট কর্মীদের নিজেদের কর্মকাল, বেতনসংক্রান্ত নথি এবং PPL-এর মাধ্যমে কাজ করার তথ্য যাচাই করে রাখা উচিত। পাশাপাশি সমঝোতার আওতায় নিজেদের যোগ্যতা ও প্রাপ্য অর্থ সম্পর্কে নিশ্চিত হতে নির্ধারিত কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ রাখা জরুরি।
বিস্তারিত তথ্য:
Settlement Website: www.publicpartnershipssettlement.com
ফোন: 800-314-2601
দীর্ঘদিনের বেতন ও কর্মক্ষেত্রের পাওনা নিয়ে আইনি লড়াইয়ের পর এই সমঝোতা নিউইয়র্কের হোম কেয়ার কর্মীদের জন্য একটি উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি।
