নিউইয়র্কে কলেজ শিক্ষায় বিনিয়োগের সেরা ঠিকানা কোনটি?

শাহ্ জে. চৌধুরী:

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যে কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয় নির্বাচনের ক্ষেত্রে শিক্ষার মানের পাশাপাশি বিনিয়োগের বিপরীতে আর্থিক সুফল বা ‘রিটার্ন অন ইনভেস্টমেন্ট’ (ROI) এখন শিক্ষার্থী ও অভিভাবকদের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিবেচ্য বিষয় হয়ে উঠেছে। উচ্চশিক্ষায় ব্যয়ের তুলনায় ভবিষ্যতে কতটা আর্থিক সুবিধা পাওয়া সম্ভব, তা বিবেচনা করেই অনেক পরিবার এখন কলেজ নির্বাচনের সিদ্ধান্ত নিচ্ছে।

Georgetown University-এর Center on Education and the Workforce-এর ২০২৫ সালের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, নিউইয়র্কের সরকারি কলেজে পড়াশোনার ১০ বছর পর মধ্যম বিনিয়োগ-সুফল প্রায় ২ লাখ ৭ হাজার ডলার, যা জাতীয় মধ্যম হিসাবের চেয়ে প্রায় ৩৩ হাজার ডলার বেশি।

গবেষণায় নিউইয়র্কের উল্লেখযোগ্য প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে শীর্ষে রয়েছে United States Merchant Marine Academy। প্রতিষ্ঠানটির ১০ বছর মেয়াদি মধ্যম ROI প্রায় ৪ লাখ ৫৩ হাজার ডলার। এরপর রয়েছে SUNY Maritime College, যার ROI প্রায় ৩ লাখ ৪০ হাজার ডলার। অন্যদিকে CUNY Bernard M. Baruch College-এর ROI প্রায় ৩ লাখ ২৯ হাজার ডলার।

বিশ্লেষণে দেখা যায়, তুলনামূলক কম ব্যয়ের কারণে সরকারি কলেজগুলো অনেক শিক্ষার্থীর জন্য ভালো আর্থিক সম্ভাবনা তৈরি করছে। তবে দীর্ঘমেয়াদি আর্থিক সুফলের ক্ষেত্রে কলাম্বিয়া ও কর্নেলের মতো নামকরা বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ও উল্লেখযোগ্য অবস্থানে রয়েছে।

এদিকে Newsday-এর ২ নভেম্বর প্রকাশিত এক বিশ্লেষণে নিউইয়র্কের প্রায় ১৭০টি কলেজের শিক্ষাব্যয় পর্যালোচনা করা হয়েছে। এতে দেখা যায়, আর্থিক সহায়তা ও বৃত্তি সমন্বয়ের পর শিক্ষার্থীদের বার্ষিক নিজস্ব ব্যয় কয়েকশ ডলার থেকে ৫৯ হাজার ডলারেরও বেশি হতে পারে।

প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রকাশিত টিউশন ফি বা পূর্ণ ব্যয়ই একজন শিক্ষার্থীর প্রকৃত খরচ নয়। আর্থিক সহায়তা, বৃত্তি, পারিবারিক আয় এবং আবাসন ব্যয়ের ওপর নির্ভর করে প্রকৃত ব্যয় উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তিত হয়।

উদাহরণ হিসেবে, সিরাকিউজ বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রকাশিত পূর্ণ বার্ষিক ব্যয় ৮৪ হাজার ৬৩২ থেকে ৮৮ হাজার ৪৯৩ ডলারের মধ্যে হলেও ফেডারেল আর্থিক সহায়তা পাওয়া শিক্ষার্থীদের গড় বার্ষিক নিট ব্যয় ছিল প্রায় ৪৩ হাজার ৩৩৬ ডলার।

শিক্ষা বিশ্লেষকদের মতে, কলেজ নির্বাচনের সময় শুধু প্রতিষ্ঠানের সুনাম কিংবা ডিগ্রির মর্যাদা বিবেচনা করলেই হবে না। শিক্ষার মোট ব্যয়, সম্ভাব্য কর্মসংস্থান, নির্বাচিত বিষয় এবং স্নাতক হওয়ার পর আয়ের সম্ভাবনাও গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করা জরুরি।

বিশেষ করে নিউইয়র্কের বাংলাদেশি-আমেরিকান পরিবারগুলোর জন্য SUNY ও CUNY-এর মতো সরকারি উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান হতে পারে তুলনামূলক সাশ্রয়ী ও সম্ভাবনাময় বিকল্প। তবে শিক্ষার্থীর আগ্রহ, যোগ্যতা, আর্থিক সামর্থ্য এবং ভবিষ্যৎ পেশাগত লক্ষ্য অনুযায়ী সঠিক প্রতিষ্ঠান নির্বাচন করাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

উল্লেখ্য, গবেষণায় ব্যবহৃত ROI পরিসংখ্যান অতীতের শিক্ষাব্যয় ও আয়ের তথ্যের ভিত্তিতে তৈরি। তাই এগুলো ভবিষ্যৎ আয়ের নিশ্চয়তা নয়; বরং কলেজ নির্বাচনে তুলনামূলক সিদ্ধান্ত গ্রহণের একটি গুরুত্বপূর্ণ নির্দেশক।