অর্থনীতি ও বাণিজ্যযুক্তরাষ্ট্র
Social Security-এ নতুন প্রস্তাব, SSI সুবিধায় বড় পরিবর্তনের সম্ভাবনা
পরিবারের কাছ থেকে খাবার বা বাসস্থানের সহায়তা পেলেও SSI কমানোর নিয়ম বদলাতে কংগ্রেসে বিল
হোসনেআরা চৌধুরী :
যুক্তরাষ্ট্রের Supplemental Security Income (SSI) কর্মসূচিতে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তনের প্রস্তাব সামনে এসেছে। নতুন একটি কংগ্রেসional বিল পাস হলে পরিবার, বন্ধু বা অন্য কারও কাছ থেকে খাবার কিংবা বাসস্থানের মতো অ-নগদ সহায়তা পাওয়ার কারণে SSI সুবিধা কমে যাওয়ার বর্তমান নিয়মে পরিবর্তন আসতে পারে।
SSI Savings and Efficiency Act of 2026, H.R. 8298 নামে বিলটি ১৫ এপ্রিল ২০২৬ প্রতিনিধি পরিষদে উত্থাপন করা হয়। প্রস্তাবিত আইনের লক্ষ্য হলো SSI সুবিধা নির্ধারণের সময় নির্দিষ্ট ধরনের “in-kind support and maintenance” (ISM)—অর্থাৎ নগদ অর্থের পরিবর্তে পাওয়া খাদ্য ও বাসস্থানের সহায়তা—কীভাবে বিবেচনা করা হবে, সেই নিয়ম পরিবর্তন করা। (NDTV)
কী পরিবর্তন হতে পারে?
বর্তমান SSI ব্যবস্থায় কোনো সুবিধাভোগী অন্য কারও কাছ থেকে খাবার বা বাসস্থানের মতো সহায়তা পেলে নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে সেটি তাঁর SSI আয়-হিসাবকে প্রভাবিত করতে পারে।
প্রস্তাবিত বিলের মূল উদ্দেশ্য হলো এই ধরনের অ-নগদ সহায়তাকে SSI সুবিধা নির্ধারণের ক্ষেত্রে গণনাযোগ্য আয় থেকে বাদ দেওয়া।
অর্থাৎ, পরিবারের কোনো সদস্য যদি একজন SSI সুবিধাভোগীর থাকার ব্যবস্থা করেন বা খাবারের খরচে সহায়তা করেন, সেই সহায়তার কারণে তাঁর SSI সুবিধা কমানোর বর্তমান পদ্ধতিতে পরিবর্তন আনার প্রস্তাব করা হয়েছে।
কারা উপকৃত হতে পারেন?
SSI কর্মসূচি মূলত সীমিত আয় ও সম্পদের অধিকারী প্রবীণ, অন্ধ এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য। ফলে প্রস্তাবটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে তাঁদের জন্য, যাঁরা নিজেদের সীমিত আয়ের পাশাপাশি পরিবার বা পরিচিতজনের কাছ থেকে দৈনন্দিন জীবনযাপনের মৌলিক সহায়তা পান।
পরিবারের সঙ্গে বসবাসকারী কোনো প্রবীণ বা প্রতিবন্ধী ব্যক্তির খাবার ও বাসস্থানের ব্যয় পরিবারের অন্য সদস্য বহন করলে সেই সহায়তা কীভাবে SSI সুবিধাকে প্রভাবিত করবে—প্রস্তাবিত পরিবর্তনটি সেই প্রশ্নের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত।
তবে বিলটি আইন না হওয়া পর্যন্ত এর সম্ভাব্য আর্থিক প্রভাব বা কতজন মানুষ বাস্তবে কতটা অতিরিক্ত সুবিধা পাবেন, তা চূড়ান্তভাবে বলা যায় না।
Social Security ও SSI এক নয়
প্রতিবেদনটির ক্ষেত্রে একটি বিষয় বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ—Social Security এবং SSI একই কর্মসূচি নয়।
Social Security-এর আওতায় অবসর, প্রতিবন্ধিতা ও survivor benefits-সহ বিভিন্ন সুবিধা রয়েছে। অন্যদিকে SSI হলো সীমিত আয় ও সম্পদের অধিকারী প্রবীণ, অন্ধ ও প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য পৃথক ফেডারেল সহায়তা কর্মসূচি।
তাই H.R. 8298-কে সব Social Security অবসরভোগীর মাসিক সুবিধা বাড়ানোর বিল হিসেবে দেখা ঠিক হবে না। এর সরাসরি লক্ষ্য SSI-এর সুবিধা নির্ধারণের নির্দিষ্ট নিয়ম পরিবর্তন করা।
কেন বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ?
SSI সুবিধাভোগীদের অনেকে পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে বসবাস করেন এবং খাবার, বাসস্থানসহ বিভিন্ন মৌলিক সহায়তা পরিবারের কাছ থেকেই পান। বর্তমান নিয়মে এসব সহায়তা কীভাবে হিসাব করা হবে, তার ওপর তাঁদের SSI সুবিধার পরিমাণ প্রভাবিত হতে পারে।
প্রস্তাবিত বিলটি এই ব্যবস্থায় পরিবর্তন এনে পারিবারিক সহায়তাকে SSI সুবিধা কমানোর কারণ হিসেবে গণনা করার পদ্ধতি বদলাতে চায়।
এর ফলে আইনটি পাস হলে পরিবারের কাছ থেকে পাওয়া মৌলিক সহায়তা এবং সরকারি SSI সুবিধার মধ্যে সম্পর্ক নতুনভাবে নির্ধারিত হতে পারে।
এখন বিলটি কোথায়?
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—H.R. 8298 এখনো আইন নয়।
বিলটি কংগ্রেসে উত্থাপনের পর সংশ্লিষ্ট কমিটির কাছে পাঠানো হয়েছে। পরবর্তী সময়ে কমিটি পর্যায়ের পর্যালোচনা, শুনানি, সম্ভাব্য সংশোধন এবং কংগ্রেসের পরবর্তী পদক্ষেপের ওপর এর ভবিষ্যৎ নির্ভর করবে। (NDTV)
অতএব, বর্তমানে SSI সুবিধাভোগীদের জন্য কোনো নতুন সুবিধা স্বয়ংক্রিয়ভাবে কার্যকর হয়নি। চূড়ান্ত আইন পাস না হওয়া পর্যন্ত বর্তমান SSI নিয়মই কার্যকর থাকবে।
মূল কথা
প্রস্তাবটি Social Security-এর সব সুবিধাভোগীর জন্য নতুন অর্থ দেওয়ার ঘোষণা নয়। বরং SSI কর্মসূচিতে পরিবার বা অন্য ব্যক্তির কাছ থেকে পাওয়া খাবার ও বাসস্থানের মতো অ-নগদ সহায়তা কীভাবে আয় হিসেবে গণনা করা হবে, সেই নিয়ম পরিবর্তনের উদ্যোগ।
