‘স্লো বাসে’ চড়ে মামদানি বললেন—“বাস হবে ফ্রি, শহর হবে ফাস্ট”
শাহ্ জে. চৌধুরী
নিউইয়র্ক: নিউইয়র্কের মেয়র পদপ্রার্থী জোহরান মামদানি সম্প্রতি এক প্রতীকী যাত্রায় অংশ নিলেন—তিনি চড়লেন শহরের অন্যতম ধীরগতির বাসে, এবং সেখান থেকেই ঘোষণা দিলেন তাঁর নতুন প্রতিশ্রুতি—“বাস হবে ফ্রি, শহর হবে ফাস্ট।”
মামদানি ওই দিন ম্যানহাটনের M57 রুটের বাসে যাত্রা করেন, যা শহরের সবচেয়ে ধীর বাস রুটগুলোর একটি হিসেবে পরিচিত। যাত্রাপথেই তিনি সাংবাদিকদের বলেন,
“যদি বাস হয় ফ্রি, তবে যাত্রী যেকোন দরজা দিয়ে উঠতে ও নামতে পারবে—এতে বাস চলাচল দ্রুত হবে, সময় বাঁচবে, আর শহর চলবে আরও কার্যকরভাবে।”
এই প্রচারণায় তাঁর সঙ্গে ছিলেন ট্রানজিট ইউনিয়নের সভাপতি জন স্যামুয়েলসন, যিনি বলেন, “ভাড়া সংগ্রহ বন্ধ হলে চালকদের ওপর হামলা কমবে, কারণ বিতর্কের মূল কারণই হবে না।”
মামদানি তাঁর ‘ফ্রি অ্যান্ড ফাস্ট বাস’ পরিকল্পনায় নিউইয়র্কের গণপরিবহনকে সবার জন্য উন্মুক্ত ও ন্যায্য করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। তাঁর হিসাব অনুযায়ী, এই প্রকল্পে বছরে প্রায় ৬৫০ থেকে ৭০০ মিলিয়ন ডলার ব্যয় হতে পারে।
বিশ্লেষকদের মতে, প্রকল্পটি বাস্তবায়নে চ্যালেঞ্জও কম নয়—অর্থায়ন, ট্রানজিট কর্তৃপক্ষের অনুমোদন, এবং শহরের অবকাঠামো উন্নয়ন—সবকিছুই নির্ভর করছে রাজনৈতিক সদিচ্ছা ও সমন্বয়ের ওপর।
২০২৩ সালে মামদানির উদ্যোগে চালু হওয়া ‘ফ্রি বাস পাইলট প্রোগ্রাম’ যাত্রীসংখ্যা বাড়ালেও অর্থের সংকটে তা পরে স্থগিত হয়। তবু মামদানি দৃঢ় কণ্ঠে বলছেন,
“নিউইয়র্কবাসীকে চলাচলের স্বাধীনতা দিতে হলে—আমাদের বাসকে করতে হবে ফ্রি, আর শহরকে দিতে হবে গতি।”
মামদানির এই স্লো বাস যাত্রা এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু—কারণ এতে ফুটে উঠেছে তাঁর রাজনৈতিক বার্তা: “বাস শুধু পরিবহন নয়, এটি সমতার প্রতীকও।”
