নিউইয়র্ক সিটি পাবলিক এডভোকেট পদে বিশেষ নির্বাচনে বাংলাদেশী-আমেরিকান হেলাল শেখের প্রার্থীতা ঘোষণা

রূপসী বাংলা প্রবাস ডেস্ক: নিউইয়র্ক সিটি পাবলিক এডভোকেট পদে বিশেষ নির্বাচনে প্রার্থীতার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিলেন বাংলাদেশী-আমেরিকান হেলাল শেখ। আগামী ফেব্রুয়ারী মাসে বিশেষ এই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। নিউইয়র্ক সিটি পাবলিক এডভোকেট ল্যাটিসা জেমস সদ্য সমাপ্ত মধ্যবর্তী নির্বাচনে ষ্টেট এটর্নী জেনারেল নির্বাচিত হওয়ায় এই পদে বিশেষ নির্বাচন অনুষ্ঠানের প্রস্তুতি ইতোমধ্যে শুরু হয়েছে। এ নির্বাচনে সম্ভাব্য প্রার্থীদের মধ্যে ইতোমধ্যে শুরু হয়েছে ব্যাপক তোড়জোড়।

গত ৯ ডিসেম্বর রোববার দুপুর ১২ টায় এস্টেরিয়া ৩৬ এভিনিউর বনফুল গ্রোসারীর সামনে আয়োজিত এক জনাকীর্ণ সংবাদ সম্মেলনে নিউইয়র্ক সিটির পাবলিক এডভোকেট পদে প্রার্থীতার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেন হেলাল শেখ। এস্টোরিয়ার এই বনফুল গ্রোসারীতেই সম্প্রতি ডাকাতির ঘটনায় দূর্বত্তের গুলিতে গুরুতর আহত হন আহমেদ রাসেল নামের এক বাংলাদেশী। ওই ঘটনার ন্যায় বিচারের দাবী জানিয়ে এই স্থানটিতেই সংবাদ সম্মেলনে হেলাল শেখ তার প্রার্থীতার ঘোষণা দিলেন। এ সময় তুলে ধরেন তার নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি। সংবাদ সম্মেলনে অন্যদের মধ্যে বক্তব্য রাখেন, বাংলাদেশ সোসাইটির সভাপতি কামাল আহমেদ, বাংলাদেশ আমেরিকান কমিউনিটি কাউন্সিলের প্রেসিডেন্ট আইনজীবী মো. এন মজুমদার, মামুন’স টিউটোরিয়ালের প্রিন্সিপাল শেখ আল মামুন, দূর্বত্তের গুলিতে আহত সোহেল আহমেদ, ব্রঙ্কস থেকে নির্বাচিত সাবেক স্টেট এসেম্বলীম্যান এরিক এ স্টেভেনসন, বিশিষ্ট রিয়েল এস্টেট ইনভেস্টর মইনুল ইসলাম, কমিউনিটি এক্টিভিস্ট বিলাল চৌধুরী, মিসবাহ উজ জামান, দেওয়ান শাহেদ চৌধুরী, জাবেদ উদ্দিন, বিশ্বনাথ প্রবাসী কল্যাণ সমিতি ইউএসএ’র সভাপতি মনির আহমেদ প্রমুখ।

উল্লেখ্য, পাবলিক এডভোকেট পদটি নিউইয়র্ক সিটি প্রশাসনের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পদ। সিটি চার্টারের নিয়ম অনুযায়ী বর্তমান পাবলিক এডভোকেট লাটিসা জেমস এই পদ থেকে পদত্যাগের পর পরই বিশেষ এই নির্বাচন হওয়ার কথা। এই নির্বাচনে হেলাল শেখ ছাড়াও সাবেক নিউইয়র্ক সিটি স্পীকার মেলিসা মার্ক বিভার্টো, ওজন পার্ক এলাকা থেকে নির্বাচিত সিটি কাউন্সিলম্যান রাফায়েল ইস্পানিয়াল, ডেনি ডিওনাল, মাইকেল ব্লেক, রবার্ট কার্নেগি, জামানী ইউলিয়াম, নমিকি নস্ট, ডেভিড আইজেনবাচ, ইডেনিস রডরিগুয়েজ, থিয়ো চিনো, বেঞ্জামিন ই ও ডন স্মল সহ প্রায় দু’ডজন প্রার্থী তাদের প্রার্থীতা ঘোষণা করেছেন। এছাড়াও এই পদে ব্রুকলীন বরো প্রেসিডেন্ট এরিক এডাম এবং নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলের সাবেক স্পীকার ক্রিস্টিন কুইনের নামও প্রার্থী হিসেবে শুনা যাচ্ছে।
জানা গেছে, সিলেটের বিশ্বনাথের বিশিষ্ট সমাজ সেবক মরহুম মুক্তিযোদ্ধা এডভোকেট তজম্মুল আলীর চতুর্থ সন্তান হেলাল আবু শেখ ১৭ বছর বয়সে যুক্তরাষ্ট্রে আসেন। আসার পর থেকেই নিউইয়র্কে বসবাস করছেন। হেলাল শেখ ইউএসএনিউজঅনলাইন.কমকে জানিয়েছেন, তিনি নিউইয়র্ক সিটি কলেজ অব টেনোলজি থেকে কম্পিউটার ইনফরমেশন বিষয়ে ব্যাচেলর করেন। এ কলেজে অধ্যয়নকালে তিনি দক্ষিণ এশিয়ানদের মধ্যে সর্ব প্রথম স্টুডেন্ট গভর্ণমেন্ট এসোসিয়েশনের ভিপি নির্বাচিত হন বিপুল ভোটে। পরে ব্রুকলীন কলেজ থেকে গণিতে মাস্টার্স ডিগ্রি অর্জন করেন। এর পর নিউইয়র্ক সিটি বোর্ড অব এডুকেশনের অধীনে পাবলিক স্কুল শিক্ষক হিসেবে কর্ম জীবন শুরু করেন। ২০১৩ সালে সিটি কাউন্সিলম্যান পদে নির্বাচনের প্রাক্কালে শিক্ষকতার পদ থেকে অবসর নেন। সে থেকে পূর্ণকালীন রাজনীতিক-সামাজিক কর্মকান্ডে জড়িয়ে পড়েন তিনি।
মাধ্যমিক স্কুল শিক্ষক হেলাল আবু শেখের সহধর্মিনী ডা. তানিয়া মুকিত শেখ ব্রঙ্কসের মন্টিফিয়ার হসপিটালের এটেন্ডিং ফিজিশিয়ান। তাদের রয়েছে তিন সন্তান মাইশা, মালিহা এবং মেহরান।
বাংলাদেশী হেলাল শেখ ইউএসএনিউজঅনলাইন.কমকে জানিয়েছেন, তিনি ইতোপূর্বে সিটি কাউন্সিলম্যান সহ বিভিন্ন পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। সে সব নির্বাচনে তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তোললেও অবশ্য জিততে পারেননি তিনি।