ফোরক্লোজার ঠেকানোর নামে প্রতারণা? স্ট্যাটেন আইল্যান্ডে কোম্পানি প্রেসিডেন্টের বিরুদ্ধে ৪৬ অভিযোগ

শাহ্ জে. চৌধুরী :

বাড়ি ফোরক্লোজার থেকে রক্ষার প্রতিশ্রুতি দিয়ে আর্থিক সংকটে থাকা homeowners-দের কাছ থেকে বিপুল অর্থ নেওয়ার অভিযোগ উঠেছে স্ট্যাটেন আইল্যান্ডের একটি foreclosure-prevention প্রতিষ্ঠানের প্রেসিডেন্টের বিরুদ্ধে। এ ঘটনায় তার বিরুদ্ধে মোট ৪৬টি ফৌজদারি অভিযোগ আনা হয়েছে।

অভিযোগ অনুযায়ী, JT Homesavers-এর প্রেসিডেন্ট Lauren Taliento, ৫১, এমন homeowners-দের কাছ থেকে অর্থ নিয়েছেন, যারা বাড়ির mortgage payment কমানো কিংবা foreclosure ঠেকাতে সহায়তার আশায় তার প্রতিষ্ঠানের দ্বারস্থ হয়েছিলেন।

প্রসিকিউটরদের অভিযোগ, Taliento-র কাছে সহায়তা নিতে আসা কয়েকজন homeowner-কে mortgage payment বন্ধ রাখতে বলা হয়েছিল এবং refinancing বা loan modification-এর মাধ্যমে সমস্যার সমাধানের আশ্বাস দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু পরে তাদের কেউ কেউ আর্থিকভাবে আরও বিপর্যস্ত হয়ে পড়েন।

আদালতে অভিযোগের অন্যতম উদাহরণ হিসেবে উঠে এসেছে ৬০ বছর বয়সী অবসরপ্রাপ্ত সাবওয়ে কর্মী Miguel Mora-র ঘটনা। নিউ জার্সির Plainfield-এর বাসিন্দা Mora দাবি করেন, ২০২৪ সালে mortgage পরিশোধে সমস্যায় পড়ে তিনি JT Homesavers-এর সঙ্গে যোগাযোগ করেন। তাকে মাসিক mortgage payment কমিয়ে দেওয়ার আশ্বাস দেওয়া হয়েছিল বলে তার দাবি।

Mora-র ভাষ্য অনুযায়ী, তিনি প্রায় ৮,২০০ ডলার বকেয়া mortgage payment এবং আরও ১৪ হাজার ডলারের বেশি চেক ও নগদ অর্থ দেন। কিন্তু প্রায় ২০ মাস পর তার ব্যাংক জানায়, প্রস্তাবিত ব্যবস্থার বিষয়ে তাদের কাছে কোনো নথি নেই। Mora জানান, শেষ পর্যন্ত তার বাড়ি রক্ষা পেলেও তার credit ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

প্রসিকিউটরদের অভিযোগে আরও কয়েকজন homeowner-এর বক্তব্য উঠে এসেছে। সোমবার আদালতে স্ট্যাটেন আইল্যান্ডের তিন নারীও হাজির হয়ে দাবি করেন, Taliento-র কাছ থেকে foreclosure বা loan modification-সংক্রান্ত সহায়তা নিতে গিয়ে তারাও ক্ষতির শিকার হয়েছেন। তাদের একজন জানান, সহায়তার আশায় যাওয়ার পর শেষ পর্যন্ত তিনি তার বাড়িই হারিয়েছেন।

Taliento-র বিরুদ্ধে third-degree grand larceny এবং criminal possession of stolen property-সহ বিভিন্ন অভিযোগ আনা হয়েছে।

তবে Taliento অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। তার দাবি, তিনি তার clients-দের নিয়ে আন্তরিকভাবে কাজ করেছেন এবং ব্যাংকগুলোকেই foreclosure-এর জন্য দায়ী করেছেন।

আদালত Taliento-কে supervision-এর অধীনে মুক্তি দিয়েছে এবং সংশ্লিষ্ট এক ভুক্তভোগীর সঙ্গে যোগাযোগ না করার নির্দেশ দিয়েছে। তাকে passport জমা দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হলেও তিনি আদালতকে জানান, তার কোনো passport নেই।

মামলাটি আগামী নভেম্বরে আবার আদালতে উঠবে।

গুরুত্বপূর্ণ: এগুলো প্রসিকিউটরদের আনা অভিযোগ। আদালতে দোষ প্রমাণিত না হওয়া পর্যন্ত Taliento আইনগতভাবে নির্দোষ হিসেবে বিবেচিত হবেন।